Tunisie: Littérature

L’histoire de la littérature et l’histoire  de la Tunisie commence avec les Libyens, les Berbères et surtout les Puniques. Ces derniers  ont été très productifs en écrit, mais l’histoire littéraire de la région commence avec les grands écrivains  originaires de l’Africa, quant Rome a eu remplacé Carthage : Apulée, Tertullien et saint Augustin. N’est-ce pas en lfriqiya, et plus précisément à Kairouan, qu’apparaissent les premiers grands écrits littéraires ?  Cette ville est ce que l’on peut appeler une cité de poète, de théologien, d’historiens. C’est à Kairouan qu’lbn Khaldun écrit son histoire des Berbères. Né à Tunis, ce grand historien et philosophe a éclairé d’une lumière nouvelle les débuts de la Tunisie après le premier millénaire. Son œuvre principale est le livre des considérations sur l’histoire des Arabes, des Persans et des Berbères. On a donné son nom  à de nombreux monuments et rues. Les Mille et Une Nuits doivent également beaucoup aux conteurs tunisiens, les fdawi, qui aimaient à chanter les aventures de Shéhérazade.

C’est dans l’entre-deux-guerres qu’apparait, en Tunisie, une littérature contemporaine aux formes les plus diverses, en arabes littéraire  ou en langue française. L’arrivée de la littérature de langue française a suivi l’implantation du protectorat (1881).

La naissance du romain tunisien remonterait à 1906, avec Al Haifa Wa Siraj al layl de Salah Soissi. Classés dans différentes catégories, les écrits comme toujours suivent l’histoire. Les premiers décennies du siècle virent se développer la littérature de voyage celle des écrivant français en visite en Tunisie qui continuaient la tradition de Chateaubriand, d’Alexandre Dumas ou de Maupassant comme André Gide ou, plus tard, Montherlant. Les œuvres d’avant-guerre furent marquées du sceau d’une vision établie, obéissant aux stéréotypes d’une littérature coloniale avide d’exotisme et de « scène de la vie du bled ».

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