Artisanat en Tunisie: Le cuivre

Le cuivre en Tunisie, émaillé, ciselé ou gravé, spécialité de Tunis et de Kairouan , Comme l’orfèvrerie, l’artisanat du cuivre est une activité de ville. Le cuivre est, avec le fer, le métal dont l’artisan tunisien fait le plus grand usage. Le souk du cuivre, où se concentre cet artisanat, est un endroit animé et bruyant mais il a son charme et attire beaucoup de visiteurs. Ceux-ci restent admiratifs devant les artisans qui, avec des marteaux de toutes tailles et de toutes formes, tapent à longueur de journée sur des feuilles de cuivre pour leur donner les formes les plus diverses. Souvent, les objets faits en cuivre sont étamés. Les familles tunisiennes ont l’habitude de faire renouveler l’étamage chaque année.
La diversité des formes et des dimensions est le résultat du grand nombre d’usages auxquels servent ces objets, dans la cuisine et, de plus en plus, hors de la cuisine. Les formes varient aussi d’une région à une autre. La technique la plus courante est le martelage. Cependant la ciselure pourrait se faire remarquer davantage parce qu’elle s’expose plus. Les artisans ciseleurs travaillent souvent devant leur échoppe, notamment dans les rues fréquentées par les touristes. La production est très diversifiée : chaudrons, marmites, couscoussiers, aiguières, brocs, bassines, seaux, cendriers, gobelets, faitouts, poêles, plateaux, encensoirs, cache-pots, vases décoratifs, luminaires, lanternes, gongs…
Sur les ouvrages précieux, on peut trouver des incrustations en fil d’argent pour rehausser un décor géométrique ou pour réaliser de belles calligraphies reproduisant des versets coraniques. Il arrive que des objets habituellement faits en cuivre soient réalisés en laiton. Mais c’est le cuivre qui est le plus largement utilisé. Pour décorer ces objets les artisans ont à leur disposition un large répertoire : motifs floraux, compositions géométriques, silhouettes de marabouts ou de mosquées, des vases garnis de fleurs, des compositions calligraphiques… Des artisans ont ajouté aujourd’hui d’autres motifs comme les chameaux ou les gazelles.

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